머리카락이 가늘어지는 원인(탈모)

 현대 사회에서 많은 사람들이 머리카락이 가늘어지는 것을 걱정한다. 남성뿐만 아니라 여성의 머리카락이 가늘어지는 경향도 있으며, 그 배경에는 호르몬, 유전적 요인, 식이 요법, 스트레스 및 기타 이유의 영향이 있다.

머리카락의 역할과 모발 주기

 머리카락은 직사광선, 열 및 추위뿐만 아니라 외부 충격으로부터 머리를 보호하는 쿠션 역할을 한다. 머리카락을 포함한 모든 체모는 계속 자라지 않는다. 하지만 모낭에서 머리카락이 성장하고 빠진 후 새로운 머리카락이 생겨나는 단계를 반복한다. 이것을 모발 주기라고 하며 성장기, 전환기, 휴지기의 세 단계로 나뉜다. 휴지기 단계에 들어가면 모낭(또는 모근)의 길이가 성장기의 약 1/2에서 1/3이 되고 모간이 피부 표면까지 밀려 올라가 결국 머리카락이 빠지게 된다.

머리카락이 가늘어지는 주요 원인

 머리카락이 가늘어진다는 것의 의미는 머리의 머리카락 양이 감소하고 두피가 보이는 상태를 말한다. 어떤 경우에는 머리카락의 수가 변하지 않고 얇아지고, 다른 경우에는 머리카락의 수가 빠지고 숫자 자체가 감소합니다. 평균 모발 수를 약 10만 개로 계산하면 하루에 50-100 개의 모발이 자연적으로 빠지는 것으로 간주되지만 150 개 이상의 모발이 계속 상태라면 병적 탈모(비정상적인 탈모)라고 할 수 있다.

 일반적으로 머리카락이 가늘어지는 원인에 대해서는 네 가지 이론이 있다. 첫번째로 혈액 순환이 원활하지 않을 때 발생한다는 것이다. 모발은 피부 유두에 위치한 모세 혈관에 의해 영양을 공급받는다. 혈류가 손상되면 성장이 느려지고 머리카락이 더 쉽게 빠진다. 두번째는 안드로겐 이론이다. 유전적으로 남성 호르몬에 민감한 사람들에게서 볼 수 있는 유형이다. 세번째는 지루성 두피염에 의한 머리카락의 가늘어짐이다. 비정상적으로 많은 양의 피지가 분비되면 모공이 막히고 피부에 염증이 생기는 등 머리카락의 성장을 방해한다. 마지막으로 두피 변형 이론이다. 성장으로 인해 두피가 두개골과 두피 사이의 혈관을 찌르고 눌러 혈류가 좋지 않게 되어 머리카락의 성장을 방해하는 것이다. 네가지의 이론을 서술하였지만 실제 머리카락이 가늘어지는 경우는 여러 가지 원인이 영향을 미친 결과이다.

탈모의 종류

 안드로겐성 탈모증(AGA)은 안드로겐이라는 남성 호르몬의 영향으로 모발이 가늘어지는 현상이 진행되는 것이다. 이는 모발의 수가 변하지는 않지만 굵고 긴 모발이 다시 자라지 않고 가늘고 짧은 모발이 자라나는 상태이다. 이 것은 모발 주기가 짧아지고 모근이 작아질 때 발생한다. 20대 초반부터 초기 단계가 시작되지만 모든 어린 남성에게 시작되는 것은 아니다. 유전적 요인 외에 스트레스, 식이 요법, 생활 습관 등이 크게 영향을 준다. 안드로겐은 특이하게 머리카락은 가늘어지게 하지만 수염과 음모는 두꺼워지게 한다고 알려져 있다. 이 탈모는 헤어 라인에서 시작하거나, 정수리에서 가늘어지는 등 다양한 패턴이 있다. 또한 두피와 얼굴이 기름지고, 털이 가늘고 부드러우면 남상형 탈모(AGA)가 발생하기 쉽다.

 확산성 탈모증은 중년 이후 여성에게 많으며 여성 탈모의 주요 원인입니다. 남성형 탈모증과 달리 두발 전체가 균등하게 얇아진다. 노화, 스트레스, 과도한 다이어트, 잘못된 헤어 케어, 호르몬 균형의 혼란 등에 의해 모발 주기의 성장기가 단축되어 가늘어진다. 산후로 인한 탈모도 호르몬의 불균형 때문에 발생할 수 있다.

 원형탈모증은 동전처럼 원형으로 머리카락이 빠진 상태이다. 머리카락 전체가 빠지거나 전신의 털이 빠질 수도 있다. 원형 탈모의 시작은 스트레스라 생각하지만, 결국은 그로 인한 자가면역이 약해질 때 발생한다.

 기타 탈모증으로 지루성 탈모증과 트리코틸로매니아가 있다. 지루성 탈모증은 피지 분비의 이상으로 인해 발생하는 탈모증. 비듬이 늘어나 감염이나 염증이 일어나 모근의 활동이 나빠져 탈모기 일어난다. 트리코틸로매니아는 머리카락이나 눈썹 등 정상적인 머리카락을 스스로 뽑아내는 습관 때문에 생긴다.