체취의 원인

 땀을 흘리는 계절이 오면 많은 사람들이 몸의 냄새에 대해 걱정할 수 있다. 체취는 주로 땀, 피지 등 더러운 성분이 피부의 박테리아에 의해 분해되어 발생하는 가스의 냄새이다. 땀을 흘릴 때가 박테리아가 피부에 쉽게 자랄 수 있는 환경이다.

체취의 원인

 피부에는 피지를 분비하는 피지선과 땀을 분비하는 땀샘이 있다. 피지는 피부에 보습과 보호의 작용이 있으며, 땀은 주로 체온을 조절한다. 땀샘은 열에 반응하여 땀을 생성하고 땀은 피부에서 증발하여 상승한 체온이 낮춘다. 땀은 긴장하거나 스트레스를 받거나 매운 음식을 먹을 때도 발생한다. 또한 다양한 종류의 세균 (피부 상주 박테리아)이 피부에 부착되어 있다. 피부 상주 박테리아는 분비된 피지와 수분의 균형 잡힌 혼합물인 피지막에 존재합니다. 피지와 땀은 분비만 하면 거의 무취이지만 시간이 지남에 따라 피부 상주 박테리아가 지방질, 단백질, 아미노산 및 기타 성분을 산화시켜 분해하고 불쾌한 냄새를 풍기는 휘발성의 가스를 방출한다. 또한 특정 식품을 과다 복용하면 식품 성분에서 포함된 일부 휘발성 성분이 땀과 피지선을 통해 가스로 방출되어 냄새를 유발하는 것으로 보고 있다. 지금까지 수백 종 이상의 체취 성분이 확인되었다.

땀과 피지의 성분에 따른 체취

 땀샘에는 에크린 땀샘과 아포크린 땀샘의 두 가지 유형이 있다. 각각에 포함된 성분에 의해 발생하는 냄새가 다르다. 에크린 땀샘은 거의 몸 전체에 분포하며 더울 때나 운동할 때 많은 땀을 분비한다. 에크린 땀샘의 땀은 약 99%가 물이며 나머지는 소금, 아미노산, 요산 등이다. 땀을 흘리고 더러워지면 박테리아가 번식하는 경향이 있으며 시간이 지남에 따라 아미노산 및 기타 물질이 분해되어 체취가 발생한다.
 한편, 아포크린 땀샘은 주로 생식기의 측면과 주변에 위치하며, 분비되는 땀에는 물 외에도 단백질, 지질, 지방산 등 독특한 냄새를 유발할 수 있는 성분이 많이 포함되어 있다. 원래 아포크린 땀 냄새는 이성을 성적으로 끌어들이는 등 동물의 페로몬과 비슷한 역할을 했다고 생각된다. 연구에 따르면 여성은 동성보다 남성의 체취에 더 민감하다.

남성과 여성의 체취의 차이

 일반적으로 피지가 많은 남성은 여성보다 체취가 강한 것으로 알려져 있다. 체취에서 검출되는 휘발성 냄새 성분은 여성보다 남성에서 더 풍부하며 또한 여성 호르몬이 땀을 억제하는 역할을 하기 때문이다. 그러나 여성도 여성이 폐경 전후에는 땀을 잘 흘리는데 그 이유는 여성 호르몬이 감소하기 때문이다.

질병에 의한 체취

 질병으로 인해 특징적인 체취가 날 수 있다. 과거에는 후각 검사라는 항목으로 냄새로 질병을 진단하던 때가 있었다. 기름진 냄새는 지루성 피부염에 의해 발생하는 경우가 많고, 당뇨병은 설탕의 분해가 진행되지 않기 때문에 새콤 달콤한 냄새가 난다. 또한 갑상선 기능 항진증과 파킨슨 병은 몸 전체의 신진대사를 증가시키고 피지선을 자극하여 독특한 체취를 발생시키는 것으로 알려져 있다.

체취의 예방

불규칙하고 불균형한 식단, 운동 부족, 흡연, 과도한 음주, 스트레스 및 기타 불규칙한 생활 습관은 땀과 피지의 구성을 변화시켜 냄새를 유발할 수 있다. 또한 체내에 활성 산소가 축적되어 노화 관련 냄새의 원인인 과산화 지질도 증가합니다. 이러한 원인에 의해 발생하는 체취를 예방하기 위해서는 식습관이 개선해야 하며, 운동을 꾸준히 하고, 스트레스를 받지 않아야 한다. 

 단백질이 분해되면 암모니아 및 황화수소와 같은 강한 냄새가 나는 물질이 생성된다. 지방도 분해되면 지방산이 되어 냄새의 원인이 된다. 따라서 동물성 단백질과 고기, 버터, 초콜릿과 같은 지방이 많은 음식은 피하고 장 내 환경을 개선하는 음식을 섭취하는 것이 좋다. 체취 예방을 위한 식품에는 유산균, 올리고당, 식이섬유, 요구르트, 두유, 낫토, 녹황색 채소, 버섯과 해조류 등이 있다.

 꾸준히 운동을 해야 하는 이유는 땀을 흘리지 않으면 땀샘의 기능이 저하되고 땀의 질이 나빠진다고 되어 있다. 에어컨의 보급과 교통의 발달로 땀을 흘릴 기회가 적다면 조깅이나 걷기 등 적당히 운동하여 땀을 잘 흘리는 것을 추천한다.

 마지막으로 스트레스에 의해 땀을 많이 흘리게 되고 이것은 체취의 원인이 된다. 그러나 체취에 대해 너무 걱정하면 스트레스가 되기 때문에 자신에게 맞는 냄새에 대한 대책을 취하고 긍정적인 태도를 유지하도록 노력해야 한다.